Project Terrarium 2014 -Day 6 & 7-

Okay, it's been a week and I'm still working (it will probably take me a few more days). I have started the most complicated part and I'm doing good :) So what's so special about it? Well, I'm creating a paper decoration.Yes, it's going to be made of paper, cellulose wadding to be more precise. If you don't know what it is, here's a picture:
Ok, minął tydzień, a ja nadal pracuję (potrwa to najprawdopodobniej jeszcze kilka dni). Zaczęłam najbardziej skomplikowaną część i idzie mi całkiem nieźle :) Więc co jest w tym takiego specjalnego? No cóż, robię papierową ściankę. Tak, będzie zrobiona z papieru, a konkretniej z ligniny. Jeśli nie wiesz co to takiego, masz tu zdjęcie:

You can also use kitchen paper towels, if you prefer.

Możesz też użyć papierowych ręczniczków kuchennych.

Okaaayyy, but how do you imagine making anything with this? ***It's magic*** :D All right, all right, it's magic AND some abilities :) First of all, you need a wood glue. Remember, it has to be water soluble and mustn't be toxic. My wood glue is called Wikol, and I think it's available only in Poland. Now that you have your wadding and glue, you will also need some dye to give your mixture some colour. I chose dark brown. And here's what you have to do: you pour some glue into a jar or some other container, pour some water (around 1:3 ratio), and add a few drops of your dye (you decide how strong the colour you want to get). Then mix everything, and this should give you a mixture a little thicker than water.
Okeeejjj, ale jak sobie wyobrażasz zrobić cokolwiek z tego? ***Magia*** :D Dobra, dobra, magia I trochę umiejętności :) Po pierwsze, będziesz potrzebować kleju do drewna Wikol oraz pigmentu. Ja wybrałam pigment w kolorze ciemnym brązowym. A oto co należy zrobić: wlewasz trochę kleju do słoika lub innego pojemnika, dolewasz wody (w stosunku ok. 1:3) i dodajesz kilka kropli pigmentu (ty decydujesz jak intensywny kolor chcesz uzyskać). Mieszasz wszystko i powinna wyjść mikstura odrobinę gęstsza od wody.

And this is where magic begins :) You take a piece of cellulose wadding, put it on your fitting foam/styrofoam skeleton, and touch it with a brush with a bit of your mixture. Just like this:
I tu się zaczyna magia :) Bierzesz kawałek ligniny, kładziesz na piankowy/styropianowy szkielet i dotykasz pędzlem namoczonym w miksturze. O tak:

Remember, it's paper you're working with, so don't let the brush be too wet or it will tear. Just a bit of solution will be okay. After a few attempts you will know how much is too much. Push the wadding piece with your brush from all angles. If your paper tears a bit, there's no need to worry! Just take another small piece and patch it up.
Pmaiętaj, pracujesz na papierze, więc pędzel nie może być zbyt mokry. Wystarczy tylko trochę roztworu. Po kilku próbach zorientujesz się ile to jest za dużo. Podociskaj ligninę pędzlem ze wszystkich stron. Jeśli papier zacznie się drzeć, bez obaw! Weź mały kawałek i załataj.

This method is crazy! It's very time consuming and tiring, but the effects...oh, just have a look for yourself:
Ta metoda to jakieś szaleństwo! Pochłania dużo czasu i jest męcząca, ale efekty...zresztą, patrzcie sami:

The photos above show just the first layer. I'm going to have two layers of wadding, and one waterproof layer of the glue-dye-water mixture. But that's not the end! I don't want a dark brown desert terrarium. This is only the colour that's going to be underneath. I'm going to put sand colour paint using a dry brush technique, and then one more color to make everything look more natural. Below you can see what the terrariums look now. The first tank has one layer of wadding, and the second one two.
Zdjęcia powyżej przedstawiają tylko pierwszą warstwę. Mam zamiar zastosować dwie warstwy ligniny i na to jeszcze wodoodporną warstwę samej mikstury. Ale to nie wszystko! Nie chcę ciemnobrązowego terrarium pustynnego. To jest tyko kolor, który będzie pod spodem. Na to nałożę piaskową farbę za pomocą techniki suchego pędzla i jeszcze potem jeden jaśniejszy kolor, żeby uzyskać bardziej naturalny efekt. Poniżej widzicie jak terraria wyglądają w tej chwili. Pierwsze ma jedną warstwę ligniny, a drugie dwie.

One layer dries in about 30-40 hours.
Jednak warstwa schnie w 30-40 godzin.

Project Terrarium 2014 -Day 5-

Cutting fitting foam turned out to be a lot more convenient than cutting styrofoam. It IS a harder material, but it doesn't produce so much rubbish.
Cięcie pianki montażowej okazało się być znacznie prostsze niż cięcie styropianu. Wprawdzie to JEST twardszy materiał, ale nie produkuje tyle śmieci.

I used a utility knife to give it some shape. Although my fingers are swollen now, it was quite fun to do.

Do nadania kształtu użyłam noża introligatorskiego. Choć palce mam w tej chwili opuchnięte, robota była całkiem przyjemna.

And this is what I have now:

I tak to teraz wygląda:

And some details:

I jeszcze kilka szczegółów:

I couldn't remove the glass panes from one of the terrariums and it made my work a little harder. I will probably cut the slide out, this seems to be the only way to remove them (except breaking them). Tomorrow I will start the stage which I'm most afraid of. It will determine the appearance of the tanks.

Nie dałam rady wyjąć szyb z jednego z terrariów i utrudniło to nieco robotę. Prawdopodobnie będę musiała wyciąć prowadnicę, to chyba jedyny sposób, żeby je wyjąć (poza wytłuczeniem). Jutro zacznę etap, którego boję się najbardziej. On zadecyduje o wyglądzie terrariów.

Project Terrarium 2014 -Day 2, 3, 4-

On the second day, before even starting the real thing, I had to improve the electricity. There's not much to say here. I just wanted to have one fluorescent lamp and one bulb in each tank. Additionally, I've decided to install electronic ballasts that prevent fluorescent lamps from blinking, consume less power, and make the lamp switch on instantly (without the characteristic initial blinking). Playing with wires took more time than I had expected.
Drugiego dnia, jeszcze przed rozpoczęciem głównej roboty, musiałam trochę poprawić elektrykę. Nie za wiele mam do powiedzenia w tym temacie. Chciałam po jednej świetlówce i żarówce w obu terrariach. Dodatkowo zamontowałam też stateczniki elektroniczne, żeby świetlówka nie mrugała, zżerała mniej prądu i włączała się natychmiastowo (bez tego migotania charakterystycznego dla świetlówek). Zabawa przewodami zabrała mi trochę więcej czasu niż się spodziewałam.

Nothing special, really.
Nic specjalnego, serio.

I also started imagining what the tanks will look like.
Zaczęłam też wyobrażać sobie jak będą wyglądać terraria.

Can you see my vision? ;D
Widzicie moją wizję? ;D

The third and fourth day brought the little anxiety I always feel when I have to give my creation some shape. Will it look good? Will it be comfortable for my lizards? That I can't answer now, but I can only hope everything's going to be okay.
Trzeci i czwarty dzień przyniosły mały niepokój, który zawsze czuję, kiedy mam nadać kształt mojemu tworowi. Czy będzie dobrze się prezentować? Czy będzie wygodne dla jaszczurek? Na te pytania nie jestem w stanie na razie odpowiedzieć, ale mam nadzieję, że wszystko będzie ok.

This year I'm using a technique I've never tried before. I can't tell you yet what my plan is, but you can see below that I've taken a different approach to the skeleton of the terrariums.
W tym roku eksperymentuję z techniką, której jeszcze dotąd nigdy nie użyłam. Jeszcze nie mogę Wam zdradzić mojego planu, ale widzicie, że tym razem inaczej podeszłam do samego szkieletu ścianki.

Three years ago I chose styrofoam for the base, but it was BIIIIG misunderstanding. Firstly, sculpting in styrofoam was a nightmare (if you don't have a hot wire device). White specks EVERYWHERE!!! I bet there are still some hiding somewhere after those three years. And secondly, what's more important is that once mortar dried, the styrofoam shrank a little bit creating a tiny gap between the styrofoam and the wooden side of the terrarium. Feeder insects easily used that gap and set up colonies which I had no access to. This is why this time I've decided to use fitting foam. It sticks so much, that it is very hard to remove even with special tools (which you can see in the picture presenting the snake tank where I used a lot of fitting foam).
Trzy lata temu zdecydowałam się na użycie styropianu w roli bazy i to było WIELKIE nieporozumienie. Po pierwsze, rzeźbienie w styropianie to koszmar (o ile nie ma się specjalnego przyrządu do cięcia na gorąco). Białe kulki dosłownie WSZĘDZIE!!! Założę się, że po tych trzech latach nadal jakieś się gdzieś chowają. A po drugie, co najważniejsze to to, że jak zaprawa wyschła, to styropian ociupinkę się skurczył tworząc malutką przestrzeń między styropianem a drewnianym bokiem terrarium. Karmówka bez problemu to wykorzystała tworząc kolonie, do których nie miałam dostępu. Dlatego zdecydowała się tym razem użyć pianki montażowej. Przykleja się tak mocno, że ciężko ją usunąć nawet za pomocą specjalnych narzędzi (co widać na zdjęciu z terrarium węża, gdzie użyłam sporo pianki). 

After two days of rotating the terrariums and applying generous amounts of fitting foam, I achieved this:
Po dwóch dniach obracania terrariów i wylewania hojnych ilości pianki, wyszło tak:

Marshmallow frenzy XD Don't worry, this is just a preliminary shape. I will start digging tomorrow :) I'm hoping to make it look more...tame ;)
Piankowy atak XD Spoko, to tylko wstępny kształt. Jutro zaczynam dłubaninę :) Mam nadzieję, że trochę ją...poskromię ;)

Project Terrarium 2014 -Day 1-

It's been three years since I did my previous "Project Terrarium". My agamas' and cornsnake's terrariums started to look ugly, so I've decided to do some renovation this year. Well, the agamas had to live in an almost empty terrarium for over half a year due to a coccidiosis issue.
Minęły już trzy lata od kiedy zrobiłam ostatni "Projekt Terrarium". Terraria agamek i zbożówki zaczęły wyglądać nieciekawie, więc zdecydowałam się przeprowadzić w tym roku renowację. Agamki musiały mieszkać w prawie pustym terrarium przez ponad pół roku z powodu problemów z kokcydiami.

Looks pretty depressing, doesn't it?
Wygląda smutno, nie?

The cornsnake didn't mind the look of his terrarium, but I did.
Wąż nie miał nic przeciwko wyglądowi swojego domku, ale ja miałam.

It could wait for another year or two, but since I was planning to do the agamas' tank, I could as well redecorate this one too.
Mogło to jeszcze poczekać z rok czy dwa, ale jako, że planowałam zająć sięterra agamek, uznałam, że nad tym też mogę popracować. 

So the plan is: to make a new decoration for my agamas (Laudakia stellio brachydactyla), and transform the snake terrarium into another desert terrarium (the snake didn't benefit from the height of the tank, so from now on he will live in a huge transparent plastic box). I'm planning to buy two new species of lizards this year, one of them will be another species of agamas that will live in snake's tank.
Plan jest taki: zrobić nową ściankę dla agam (Laudakia stellio brachydactyla) i zmienić wężowe terrarium w drugie terrarium pustynne (wąż na ogół nie korzystał z wyższych partii terrarium, więc teraz zamieszka w dużym przezroczystym plastikowym pojemniku).Zamierzam w tym roku kupić dwa nowe gatunki jaszczurek, jeden z nich to będą inne agamy, które zamieszkają w terrarium węża.  

The first step was to get rid of the whole decoration in the snake terrarium. The fitting foam that I used three years ago has become really hard.
Pierwszym etapem było pozbycie się całej dekoracji w wężowym terrarium. Pianka montażowa, której użyłam 3 lata temu bardzo stwardniała.

I had to do it the rough way. It was very tough for my girly hands, but hey-I wanted to do this :)
Musiałam ostro sięza to zabrać. Nie było to proste dla moich dziewczęcych rączek, ale sama się o to prosiłam :)

And finally I got this!

I w końcu się udało!

Looks terrible, I know! But I know what I'm doing :)

Wiem, wygląda fatalnie! Ale wiem co robię :)

The agamas' tank was a lot easier to prepare ;) I did the dirty the dirty work already in January.

Znacznie łatwiej było przygotować terrarium agamek ;) Brudną robotę wykonałam już w styczniu.

I'm now equipped with enough stuff, so I will continue the work tomorrow. I've decided to decorate the two terrariums simultaneously.

Jestem wyposażona we wszystko co potrzeba, więc jutro kontynuuję robotę. Zadecydowałam, że będę robić oba terraria jednocześnie.

How to pimp your terrarium.

It's been a long time since I last wrote anything here. Too long. I've had a lot on my mind, I had to fight for the life of my favourite lizard, etc. Well, it's a subject for another time.
Minęło sporo czasu od kiedy coś tu napisałam. Zbyt dużo. Miałam sporo na głowie, musiałam walczyć o życie mojej ulubionej jaszczurki, etc. Ale to temat na inny wpis.

What I want to show you today is the way to make your old terrarium look better. Sure, changing the inside can do the job. But not entirely. You still have the box part that should look...well...representative. I'm pretty sure that some people, having furniture in a state like this, would get rid of the stuff ASAP. But why should you throw away things that still work?
To co chcę Wam dziś pokazać to to, jak zrobić, żeby Wasze terrarium wyglądało lepiej. No pewnie, zmiana wystroju może wiele dać. Ale nie całkowicie. Nadal pozostaje samo pudło, które powinno wyglądać...hmmm...reprezentatywnie. Jestem pewna, że część osób mając mebel w takim stanie, natychmiast by się go pozbyło. Ale po co wyrzucać coś, co nadal działa?

My terrarium tanks looked plain ugly. And, let me tell you, they were ugly from the very beginning. I got them almost for free, but they have always been badly made. With time, my cats started tearing the thing to pieces. When I lived with my parents, I didn't care too much about it since all my furniture was rather old. But now that I have my own place to live and the furniture looks good, the appearance of my terrarium started to horrify me. Well, have a look yourself:
Moje terraria wyglądały ohydnie. I powiem Wam, że wyglądały paskudnie od początku. Otrzymałam je prawie za darmo, ale zostały bardzo kiepsko wykonane. Z czasem, moje koty zaczęły rozrywać mi je na strzępy. Kiedy mieszkałam z rodzicami, nie przejmowałam się tym za bardzo, bo wszystkie moje meble wyglądały na wiekowe. Ale teraz, gdy mieszkam na swoim i meble wyglądają po prostu elegancko, wygląd mojego terrarium zaczął mnie odstraszać. No patrzcie sami:

What can you do with this? Well, a big roll of self-adhesive foil might do the job. With the help of my kittens, I got down to work.
Co można na to poradzić? Cóż, spora rolka taśmy samoprzylepnej może wszystko odmienić. Z pomocą moich kociaków, zabrałam się do roboty.

I chose matt black foil, which looks good, but in practice draws quite a lot of dirt. Nevertheless, it looks waaaay better. But I have to warn you: attaching this thing is a real chore! Bigger sheets will try to stick to literally everything. Try to get some help for another human - cats won't help you much in this case. Silly me ;)
Wybrałam czarną matową folię, która w sumie wygląda dobrze, ale niestety w praktyce przyciąga spore ilości kurzu. Nie mniej jednak, terrarium wygląda znacznie lepiej. Ale muszę Was ostrzec: przyklejanie tego dziadostwa to kawał roboty! Większe arkusze będą próbowały przykleić się do dosłownie wszystkiego. Postarajcie się poprosić o pomoc drugiego człowieka - koty nie bardzo się nadają do tej roboty. O ja głupia ;)

The only problem was that my terrarium is really badly cut, the wooden parts hardly match. After a few hours of sweat and tears, I got this effect:
Jedynym problemem było to, że moje terrarium jest bardzo źle powycinane, płyty ledwie do siebie pasują. Po kilku godzinach potu i łez, otrzymałam taki efekt: 

Could be worse, you could say. But a perfectionist as I am, I could not stand the sight of failure. I needed something that would draw attention from those wrinkled patches. So I attached some butterflies, also made of self-adhesive foil.
Można by powiedzieć, że mogło być gorzej. Ale jako, że jestem perfekcjonistką, nie mogłam znieść widoku porażki. Potrzebowałam czegoś, co odwróciłoby uwagę od tych pomarszczonych kawałków. Przykleiłam więc motylki, również zrobione z folii samoprzylepnej.

I guess this whole makeover was not a bad idea at all. The terrarium matches the colour of he rest of my furniture, and looks a bit better and more colourful. I really recommend this method when you want to refresh not only the look of your terrarium, but also the rest of your furniture.
Myślę, że cała ta przemiana nie była złym pomysłem. Terrarium pasuje teraz kolorem do reszty wyposażenia, wygląda lepiej i bardziej kolorowo. Polecam tę metodę jeśli będziecie chcieli odświeżyć wygląd nie tylko terrarium ale i reszty umeblowania.